Không bao giờ bỏ cuộc
Tôi còn nhớ mãi chiếc xe mơ
ước của tôi, một chiếc xe Trans
Am đời 76, đen đậm cùng một
kiểu xe mà Burt Reynolds đã lái
trong phim " Smoky and the
Bandit". Tôi làm thêmcật lực
suốt trung học mới mua được
nó.
Rồi khi đã rong ruổi hàng ngàn
dặm trên chiếc xe này, tôi lại
mơ ước mua được một căn hộ
tươm tất với ít đồ đạc căn bản.
Vừa phải vật lộn để kết thúc
được năm thứ nhất đại học, tôi
vừa liều mình đặt vấn đề với cô
gái trong mộng của tôi. Nàng đã
đồng ý.
Thế là thực tế hiện ra lù lù, tôi
phải nếm trải cái mà người lớn
kinh hãi gọi đó là "trách nhiệm".
Một vài tuần sau, khi đang lái xe
đi đón vợ chưa cưới, một ý
tưởng loé lên từ đâu đó trong
xó xỉnh đầu óc. Ðó là xuất bản
một tờ báo toàn quảng cáo của
các cửa hiệu buôn bán trong
vùng cho sinh viên. Tôi tạm gọi
tờ này là "Mẹo tiết kiệm cho
sinh viên". Chắc chắn rồi sao lại
không làm chứ? Chẳng phải
ngày trước có một ông thầy
làm báo đã nhận xét rằng tôi là
người bán hàng giỏi nhất mà
ông từng gặp sao? Thì bây giờ
tôi làm việc ấy đây!
Tôi ký hợp đồng với một tờ báo
địa phương đứng ra in báo cho
tôi và thuê về một máy xếp
chữ. Buổi tối đó tôi trình bày
quảng cáo trên cái bàn dã chiến.
Suốt cả ngày, giữa chừng các
lớp học, tôi xuống khu vực
trung tâm thành phố để rao
bán mục quảng cáo cho các chủ
tiệm. Tôi rất hào hứng với kế
hoạch của mình và gần như
không ngủ. Tôi biết những khu
phố trung tâm này có lẽ không
phải là trọng tâm của mình,
nhưng tôi cho đó chính là một
nơi thích hợp để bắt đầu việc
này. Tôi có thể thực tập việc
buôn bán của mình và hoàn
thiện nó tại đây, trước khi theo
đuổi những địa chỉ chủ bài -
những nơi tôi biết sinh viên
thường lui tới.
Mặc dù một vài ông bà chủ tiệm
trên phố chính từ chối, lại còn
nói:" Tôi có con trai bằng tuổi
cậu. Nó đi cắt cỏ kiếm thêm. Sao
phải làm như thế này cho cực
thế hả nhóc?". Tôi vẫn kiên trì
và mọi việc đâu vào đấy. Tôi
phải bù thêm tiền để có một
thiết kế mỹ thuật, in bốn màu
rực rỡ, phủ bìa trước sau. Tình
thế bấy giờ đúng là treo trên
sợi chỉ mành. Và mọi việc đã
sẵn sàng.
Ngày phát hành báo đã đến. Tôi
thuê một góc hội quán sinh
viên để làm nơi đăng ký báo.
Vợ chưa cưới và tôi phải tiếp
hàng đợt sinh viên. Giờ này qua
giờ khác khi ngẫng đầu lên thì
mới hay ngày đã hết. Công việc
cũng đã xong.
Khi ra về, một chuyện kinh
hoàng đập vào mắt chúng tôi:
"Mẹo tiết kiệm cho sinh viên" rải
đầy từ đầu đến cuối sân
trường, và không còn tờ nào
nguyên vẹn. 5000 bản chúng
tôi phát hôm đó thì 4999 bản
tan tành. Cả đêm hôm đó, hai
đứa tôi lo dọn dẹp sân trường
và gặm nhấm vết thương.
Mơ ước làm kinh doanh của tôi
tan tành. Sự nghiệp làm ăn ngắn
ngủi chấm dứt. Vài tháng sau
tiền nong cũng hết sạch. Khỏi
phải nói các cửa tiệm không
muốn quảng cáo nữa. Thêm vài
tháng nữa tôi lấy vợ. Chúng tôi
xoay sở cũng thuê được một
chỗ nho nhỏ để ở, ngoài ra
chúng tôi cũng mua được một
ít đồ đạc, không nhiều. Tôi cần
phải làm để nuôi gia đình. Tôi
đến xin làm chân quãng cáo
trong cho một đài phát thanh
địa phương. Ban đêm tôi chạy
bàn. Nhưng tôi muốn có nhiều
hơn thế. Tôi biết rằng nếu mình
thử lần nữa, có thể ý tưởng sẽ
thành. Tôi cũng muốn học xong
đại học, lấy cho được cái bằng.
Những lời nói buồn bã của một
trong những thầy dạy tôi còn
ám ảnh tôi mãi:"Em nên nhớ,
một nền giáo dục đại học thực
sự là dạy người ta biết kết thúc
việc đã bắt đầu."
Vợ tôi và tôi làm việc cật lực và
tiết kiệm. Ðến mùa hè năm sau,
chúng tôi đã có đủ tiền để
trang trải chi phí số thứ hai của
"Mẹo tiết kiệm cho sinh viên".
Tôi quyết tâm rút kinh nghiệm
lần truớc. Lần này tôi đến
những cơ sở bán những thứ
sinh viên cần, và đến trước hết
là những nơi mà sinh viên thích.
Tôi la cà mọi tiệm pizza, những
quán hamburger, mỗi quầy
rượu trong thành phố. Tôi
không xuống những cửa hiệu
sang trọng ở trung tâm nữa.
Tất cả được tuyên bố ở trang
bìa:" Với phiếu mua hàng và
giảm giá, trị giá hơn 589USD, có
giá trị trong suốt một học kỳ".
"Mẹo tiết kiệm cho sinh viên" số
2 đã được đón nhận nồng
nhiệt. Công ty của tôi bắt đầu
từ đó và lớn dần. Tôi đã đi học
trở lại. Năm 1996, vào năm học
cuối, Hội Doanh nhân Ðại học đã
trao giải thưởng:"Doanh nhân -
sinh viên nổi bật nhất trong
năm". 15 năm sau khi ra đời,
"Mẹo tiết kiệm cho sinh viên"
tiếp tục thống trị thị trường và
chưa có học kỳ nào mà không
tăng lên về doanh thu và lợi
nhuận so với kỳ trước. Những
viên đá nền cho toà nhà kinh
doanh của tôi đã được đặt như
vậy.
Từ đó tôi đã lập thêm hàng
chục công ty khác ở các
ngành nghề khác nhau, hầu
hết là thành công, nhưng
cũng có cái đã that bại. Tôi
đi vòng quanh thế giới
giảng cho sinh viên về kinh
doanh. Tôi dạy họ điều tôi
đã học được: tin vào chính
mình, khó khăn chỉ là tạm
thời, theo đuổi giấc mơ, và
không bao giờ bỏ cuộc.
Kevin Van Gundy